MacArtney vokser og vokser

Det er ikke en virksomhed, der gør meget væsen ud af sig selv, og de færreste kender til, hvad der sker i bygningen på Gl. Guldagervej skråt over for Hjerting Skole. Det skyldes måske, at 98 procent af produktionen går til eksport, eller at undervandsteknologi ikke lige er en del af vores hverdag.
MacArtney er en af Hjertings få store virksomheder, og faktum er, at vækstkurven har været stabilt opadgående i virksomhedens 30-årige historie – sagt på godt jysk.
Gennemsnitligt har den årlige vækstrate været på 30 procent.
- Det bliver svært at blive ved med at leve op til, erkender administrerende direktør Niels Erik Hedeager.
Han kom til virksomheden i 1989, da omsætningen var på 24 millioner kroner, og nu omsættes for omkring 525 millioner kroner.
- Det, vi havde planer om at nå på fem år, nåede vi på tre år. Det skyldes dels vores strategi, dels at olie og gas markedet er med os, fortæller Niels Erik Hedeager
MacArtney beskæftiger 210 medarbejdere, hvoraf de 80 arbejder på hovedkontoret i Hjerting. Antallet af medarbejdere her er vokset så meget, at en ny tilbygning på 1.200 kvadratmeter blev indviet i februar 2008.
De øvrige medarbejdere er i de udenlandske datterselskaber i Norge, Skotland, Tyskland, Holland, Frankrig og USA, som primært er salgskontorer. Senest har MacArtney åbnet et kontor i Bahrain.
- Vi må se, hvad det næste bliver. Vi har planer om at åbne et par andre steder også, og desuden er en del af strategien at købe konkurrenter udenlands. Det kan være nogen, der laver det samme som os, eller nogen der har kompetencer, vi mangler – eller nogen, der ligger geografisk rigtigt for os, uddyber Niels Erik Hedeager.

Udvikler og tester
MacArtney i Hjerting designer, udvikler, samler og tester produkterne. Derfor er virksomheden altid på jagt efter personale, især ingeniører, maskinmestre og elektronik teknikere. Mens det er underleverandører, både lokalt, nationalt og især internationalt, som fremstiller produkterne.
- Men nogle projekter er så store, at vi ikke kan have dem her, og så bliver de testet der, hvor de bliver lavet. For eksempel spilhåndteringssystemer til skibe og platforme, som laves i Esbjerg eller Svendborg. De vejer mellem 15-20 ton, forklarer Niels Erik Hedeager.
MacArtney vil også gerne finde nye underleverandører. Det vil sige elektronikvirksomheder og stålbearbejdningsvirksomheder, som investerer i ny teknologi.
- Vi konkurrerer med de store i verden, og eftersom vi ikke kan konkurrere på arbejdsløn, gælder det om at konkurrere på teknologi. Vi vil meget gerne have lokale underleverandører, for det gør livet nemmere for os. Nogle gange skal det gå rigtig stærkt, siger Niels Erik Hedeager.
Han forudser en fortsat vækst, og målet er at nå en milliard kroner i omsætning inden 2015.

Hvad kan det bruges til?
Det hele handler om højteknologi under vand. MacArtney A/S sælger hovedsageligt sine produkter til:
Olie og gas industrien
Havefterforskning
Undervandsovervågning
Militæret
Olie og gas industrien bruger blandt andet MacArtneys produkter til olieefterforskning og inspektion af rørledninger på havbunden.
Universiteter og andre forskere bruger udstyret til havefterforskning. F.eks. leverede MacArtney undervandsfartøjer til Galathea 3-ekspeditionen i 2006.
MacArtney leverer også udstyr, der kan opfange den mindste bevægelse i vandet. Undervandsovervågning ved havneindløb som terroristsikring er derfor et stigende marked.
MacArtney er også involveret i en del af de tsunami advarselssystemer, der er sat op siden tsunami katastrofen 2. juledag i 2004. MacArtney er involveret i de advarselssystemer, som i dag registrerer alle bevægelser i jordpladerne f.eks. på hele vestkysten af Amerika samt området omkring Indonesien og Thailand. Allerede inden 2004 havde MacArtney leveret udstyr til Japan.
Udstyr til militæret er i princippet det samme som til undervandsovervågning, men det bruges f.eks. til at lokalisere miner og torpedoer.